11 Sep
En Lima, en cuestión de terrenos, lamentablemente, lo que no se compra, se invade y si no se invade, se atropella. La nueva víctima es nada menos que el área donde fue hallado uno de los restos arqueológicos más importantes de las últimas décadas: el gigante del desierto llamado Perucetus colossus.
Por: Alonso Saavedra
Este descubrimiento realizado en el 2013 por el paleontólogo e investigador Mario Urbina Schmitt, mientras paseaba por el desierto de Ocucaje, Lima, puso a nuestro país en el ojo de la comunidad científica internacional. Y es que los restos pertenecían al animal más pesado sobre la tierra, el cual habitaba estas tierras hace unos 39 millones de años.
Con sus 200 toneladas de masa corporal, el animal, que recibió el nombre de Perucetus colossus, fue presentado en sociedad recién en el 2023, cuando Urbina y un equipo del Departamento de Paleontología de Vertebrados del Museo de Historia Natural de la Universidad de San Marcos, lograron desenterrar 13 vértebras, cuatro costillas y un huevo de la pelvis de este animal que medía entre 17 y 20 metros de largo.
El lugar donde fue hallado se convirtió, de esta forma, en una potencial mina de oro de la paleontología. Aunque ciertos inescrupulosos divisaron otro tipo de mina de oro.
Mi vecino el Perucetus
A inicios de diciembre, la inmobiliaria Tiempo y Casa, publicó un video en la red social Tik Tok donde anunciaba que había lotizado el terreno donde se halló al Perucetus y que ofrecía a, incautos potenciales compradores, vivir cerca al lugar de descanso final del gigante vecino de Ocucaje.
En dicho video, una representante de la inmobiliaria aseguraba que contaban con el Certificado de Inexistencia de Restos Arqueológicos (CIRA) brindado por el Ministerio de Cultura. Pero dicha información es errónea porque restos óseos no entran en la categoría de restos arqueológicos y solo el Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico, perteneciente al Ministerio de Energía y Minas, es la única institución encargada de emitir certificados de inexistencia de este tipo de fósiles.
Por el momento, el coloso de Ocucaje está a salvo. Las pretensiones de dicha inmobiliaria han sido neutralizados, sin embargo el terreno donde encontró la muerte el Perucetus, está constantemente amenazado por invasiones. Se requiere, pues, más atención a esta zona de potenciales tesoros milenarios.
Del Perú su Perucetus
El Perucetus Collosus es el fósil del animal más pesado que ha habitado la Tierra, en promedio, según la publicación de la revista Nature, pesaría entre 85 y 340 toneladas. Este cetáceo fue descubierto por Mario Urbina en el año 2013 en el desierto de Ica. En un principio se dudó mucho de que sea un hueso animal, ya que por la densidad ósea que mostraba se lo confundió con una roca.
Este cetáceo habitó las cosas de Ica hace aproximadamente 39 millones de años y las estimaciones publicadas en la revista Nature hablan de una longitud de 20 metros. Del Perucetus se han encontrado vértebras, una costilla y parte de la pelvis; solo una de las vértebras llegaba a pesar 150 kilos y por eso extraerlas del desierto donde estaban enterrados conllevo un gran trabajo de parte de todos los profesionales involucrados en la investigación. Según declaraciones de Mario Urbina en RPP, la intención es poder encontrar la cabeza del Perucetus, que ayudaría a poder determinar demás características de este animal como su modo de alimentación y de caza.
Actualmente, el dinosaurio más grande descubierto por el ser humano es el Patagotitan Mayorum. Este animal habitó la Tierra hace aproximadamente 100 millones de años y sus restos fueron encontrados en el sur de Argentina, en la región de la Patagonia en el 2012.
Según el fémur que se encontró se estima que un adulto llegaba a medir 40 metros de alto y pesar hasta 80 toneladas, las cuales son cifras impresionantes para un dinosaurio, pero que en peso sigue estando lejos del Perucetus Collosus. Este gigante argentino que habitaba la Patagonia era herbívoro y réplicas 3D de sus fósiles se exhiben en el American Museum of Natural History, Nueva York. El descubridor de los restos fue Aurelio Fernández, quien es el trabajador de un rancho en la zona de la Patagonia, quien avistó por primera vez los huesos del dinosaurio.
Comparando al Perucetus con famosos animales prehistóricos tenemos al conocido Tyrannosaurus rex, el ejemplar más grande descubierto por el humano se encontró en Canadá en el año 1991. Este ejemplar se cree que es de un adulto de 28 años y que llegó a pesar más de 8 toneladas. Este depredador, a pesar de su fama y reconocimiento como uno de los grandes carnívoros de nuestra historia sigue estando lejos de las más de 300 toneladas del cetáceo peruano.
Finalmente, en la actualidad el animal más grande del mundo es la ballena azul. Este cetáceo se alimenta de aproximadamente 16 toneladas de plancton al día, mide 30 metros de longitud
y llega a pesar 180 toneladas de peso, una cantidad que se acerca más a Perucetus, pero aún está lejos de la marca registrada. Solo para entender la inmensidad de este animal, al nacer las crías tienen un peso de 2.5 toneladas de peso e incrementan su peso en 90 kilos diarios. Estos animales tienen una edad promedio de 90 años, lo cual también los hace uno de los más longevos de nuestro planeta.
La presentación del Perucetus Collosus el 2 de agosto de este año marcó un precedente no solo en la historia de nuestro país, sino también en cómo se concebía que vivieron los grandes animales en la prehistoria. Hasta antes de esto solo se creía las ballenas azules llegaron a obtener ese tamaño hace unos 5 millones de años, pero el descubrimiento del Perucetus cambia totalmente esta teoría y obliga a seguir investigando sobre como evolucionaron los animales más grandes que habitaron nuestros mares.
La exhibición de los fósiles de este gigante marino se encuentra en el Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Los visitantes pueden observar este ejemplar y otros increíbles animales de nuestro litoral como los cachalotes, ballenas o la diversa fauna y flora de nuestro país de martes a sábado de 10am a 5pm y la entrada es de S/ 5 para niños, escolares, universitarios y S/ 10 para adultos
